Científicos en China han creado una nueva variante del virus del Ébola como parte de un estudio llevado a cabo en la Universidad Médica de Hebei, con el objetivo de entender mejor la enfermedad y desarrollar tratamientos más eficaces. El experimento, publicado en Science Direct, implicó la inyección del virus en hámsters, resultando en la muerte de los animales en tres días y mostrando síntomas similares a los observados en humanos con Ébola, como enfermedades sistémicas y fallos multiorgánicos.
El estudio utilizó una enfermedad del ganado y agregó una proteína del Ébola que facilita la infección de células y la propagación del virus en el cuerpo humano. Algunos hámsters también desarrollaron secreciones oculares que afectaron su visión. Ante las preocupaciones sobre la seguridad, los investigadores explicaron que buscan modelos animales que imiten los síntomas de manera segura. Dado que un virus como este requiere instalaciones de Nivel de Bioseguridad 4 (BSL-4), se optó por el uso de un virus modificado de la estomatitis vesicular (VSV) con una glicoproteína del Ébola.
El estudio incluyó diez hámsters, de los cuales se encontró acumulación del virus en varios órganos, incluyendo el corazón, hígado, pulmones, riñones, estómago, intestinos y tejidos cerebrales. Los investigadores concluyeron que el experimento proporcionó una evaluación preclínica de medidas médicas contra el Ébola bajo condiciones BSL-2, aunque la efectividad de los tratamientos aún requiere más investigación.
La última gran epidemia de Ébola ocurrió entre 2014 y 2016 en varios países de África Occidental, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
