La pérdida alarmante del manglar en Quintana Roo ha alcanzado el 30% de su extensión total debido al desarrollo urbano y a construcciones ilegales en áreas protegidas. Según Jorge Alfredo Herrera Silveira, investigador del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav), el estado posee originalmente 247,017 hectáreas de manglar.
Sin embargo, en las últimas tres décadas, la construcción de carreteras y la proliferación de hoteles en lugares como Xcalak, Mahahual y los manglares de Nichupté han provocado la pérdida de más de 82,339 hectáreas de manglar. Esta situación es aún más preocupante debido a que Quintana Roo alberga la mayor extensión de manglar en México.
Herrera Silveira denunció que, a pesar de su importancia ecológica, los manglares de Quintana Roo han sido descuidados en términos de investigación. En la Riviera Maya, entre el 70% y 80% de los hoteles se han construido sobre manglar, lo que representa una seria amenaza para este ecosistema vital.
El investigador señaló que muchos hoteles se han edificado en zonas no aptas para la construcción, especialmente en terrenos arenosos y propensos a sufrir daños en caso de un fenómeno natural como un huracán de categoría cinco. Esto constituye una imprudencia y un acto de corrupción, ya que se requieren cambios de uso de suelo otorgados por gobiernos locales y permisos del gobierno federal.
A pesar de contar con biólogos y departamentos de ecología, los hoteles no cumplen con las normas federales de conservación, lo que demuestra una falta de responsabilidad ambiental. Desarrollos planificados en lugares como Holbox o Isla Blanca, construidos sobre arenas fácilmente erosionables, representan un peligro inminente ante la llegada de huracanes.
La única forma de preservar el manglar es detener la creación de nuevos desarrollos y garantizar un estricto cumplimiento de las normativas vigentes. Sin embargo, la realidad es que algunos hoteles continúan buscando beneficios económicos sin considerar las consecuencias ambientales. La recuperación de los ecosistemas afectados llevará mucho más tiempo en comparación con aquellos que permanecen intactos.
Con aproximadamente 247,000 hectáreas de manglar, Quintana Roo alberga una parte significativa de los 544,600 hectáreas totales en la Península de Yucatán, donde se encuentra el 60% del manglar de México. A nivel global, México ocupa el cuarto lugar en términos de posesión de manglares, resaltando la importancia de proteger este invaluable ecosistema.
